第236章 掌灯之人(2/4)
她管了年例，往后我屋里要添个嬷嬷、裁匹尺头，都得她点头？"她突然顿住，盯着妆镜里自己发福的脸，"且看她能翻出什么花样。"
与此同时，西院王熙凤房里，平儿正替主子捶背。
王熙凤半靠在迎枕上，帕子掩着嘴，指缝里渗出淡淡腥气——帕子上的血渍像朵枯萎的红梅。
"奶奶，老太太让五姑娘管年例......"平儿话没说完，就见王熙凤抬了抬手。
"我当是什么大事。"王熙凤望着窗纸上的冰花，声音轻得像叹息，"一个没出过阁的姑娘，懂什么油盐酱醋？
等她碰了钉子，老太太自然要把权再交回来。"她摸了摸腕上的金镯子，那是前儿贾琏说要当掉给她抓药的，"且让她耍两天。"
贾悦却没急着"耍"。
第二日卯时刚过，她就让金钏儿备了三盏茶，分别送到尤氏、李纨、薛宝钗处。
"大奶奶，我想着年例牵涉两府，单我一个人怕顾不过来。"贾悦坐在稻香村暖阁里，望着李纨案头堆着的《女戒》抄本，"大奶奶素日最是公正，若肯帮着核账，我也好避些嫌疑。"
李纨绣着并蒂莲的手顿了顿。
她嫁进贾府这些年，早学会了低眉顺眼，可眼前这姑娘眼里的光，倒让她想起刚嫁进荣国府时，自己也是这样想着"要帮珠儿撑起家"。"五妹妹既然信我，我便陪你走这一遭。"她将绣绷收进匣里，"只是我不大懂这些，怕帮不上忙。"
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"大奶奶懂人心就够了。"贾悦笑着起身，"再去请东府的大太太和宝姐姐，咱们今日便开账房。"
宁国府的尤氏正对着妆匣发呆。
匣底压着块羊脂玉佩，是贾珍成亲时送的，前日她终于狠下心收了起来。
听见贾悦的帖子，她捏着帖子角的手微微发抖——上回田庄的事，若不是贾悦帮她在贾母面前说话，贾珍怕要闹得更凶。
"回五姑娘，我这就来。"她对着镜子理了理鬓发，又取下支金步摇换了支银簪——到底要显得朴素些，别让人说她攀高枝。
薛宝钗正在蘅芜苑抄《金刚经》。
听见婆子说贾悦相邀，她笔尖一歪，墨汁晕开个小团。"五妹妹这是要拉我当监工？"她将抄经纸收进檀木匣，嘴角勾起抹淡笑，"也好，省得有人说我藏拙。"
辰时三刻，荣国府账房里的炭盆烧得正旺。
贾悦将历年的年例账册摊开，纸页因年代久远泛着黄，边角还沾着茶渍和油星。
尤氏翻到某一页时突然顿住："这是去年冬月的，东府报了三十八个嬷嬷，可我院里拢共才二十六个。"
"大嫂子眼尖。"贾悦将另一本账册推过去，"西府更厉害。"她指着某行小字，"邢大太太房里，今年报了十二个粗使嬷嬷，可我前日去请安，只看见八个。"
李纨凑近看，见那十二个名字写得歪歪扭扭，有两个还是"王二家的李三家的"这样的泛称。"这......"她惊得合不拢嘴，"难道是虚报？"
"嘘——"贾悦食指抵在唇上，目光扫过薛宝钗。
后者正垂眸翻账册，葱管似的指甲划过"邢夫人"三个字，像蝴蝶停在带刺的花上。
是夜，贾悦房里的烛火一直亮到三更。
金钏儿打着哈欠添灯油，见自家姑娘伏在案上写什么，砚台里的墨汁都快熬干了。"姑娘，明儿再弄吧？"
"快了。"贾悦将最后一页纸收进锦匣，匣底压着贾母给的平安扣，"你明